Ministeri Hyssälä: Päivähoito on lasten tasa-arvoa
Päivähoito nousee keskusteluun usein pelkästään menoeränä. Päivähoito on kuitenkin lapsiperheiden olennainen palvelu, jolla vaikutetaan lasten ja koko perheen hyvinvointiin. Varhaiskasvatuksella edistetään lapsen tervettä kasvua, kehitystä ja oppimista. Kaikille lapsille tarkoitetut päivähoitopalvelut turvaavat lasten välisen tasa-arvon riippumatta perheen taloudellisesta asemasta tai asuinpaikasta, toi peruspalveluministeri Liisa Hyssälä esille puhuessaan varhaiskasvatuksen neuvottelukunnan väliraportoinnin luovutustilaisuudessa 22.2.2007 Helsingissä.
Perheille on tarjottava enemmän avoimia ja osa-aikaisia varhaiskasvatuspalveluita vaihtoehtona kokopäiväiselle päivähoidolle. Palveluja on varhaiskasvatuksessa monipuolistettava, jotta ne sopisivat paremmin perheiden erilaisiin elämäntilanteisiin. Näistä asioista on sovittava yhdessä perheiden kanssa.
Ministeri Hyssälän mukaan kunnissa on huolehdittava riittävästä ja ammattitaitoisesta varhaiskasvatuksen henkilöstöstä ja toimivista sijaisjärjestelyistä. Tämä on varhaiskasvatuksen tärkein laatutekijä. Päivähoidossa on myös osattava tunnistaa erityistarpeet ja järjestää tukitoimia, jotta jokaisen lapsen myönteistä kasvua voidaan edistää. Tätä osaamista on vahvistettu kuluvan vuoden alusta, kun erityislastentarhaopettajien määrää lisättiin valtion budjetissa.
Laadukkaan ja monipuolisen päivähoitojärjestelmän turvaaminen ja kehittäminen on perheiden ja lasten kannalta ensiarvoisen tärkeää. Hyvä ja turvallinen päivähoitojärjestelmä antaa myös naisille tasa-arvoisen mahdollisuuden osallistua työelämään. Perheet tarvitsevat erilaisia vaihtoehtoja lasten hoitamiseen elämäntilanteiden mukaan: päivähoitoa, kotihoitoa, kerhoja ja muita osa-aikaisia ratkaisuja. Lapsiin ja perheisiin investoiminen ei mene koskaan hukkaan, totesi peruspalveluministeri Hyssälä.