EU:n sosiaalipoliittisen yhteistyön kehittäminen jatkuu
Euroopan komissio esittää, että EU:n sosiaalipoliittisen yhteistyön eri osa-alueita yhtenäistettäisiin laatimalla aiempien erillisten tavoitteiden tilalle yhteiset tavoitteet. Uudet tavoitteet laadittaisiin kolmeksi vuodeksi kerrallaan vuodesta 2006 alkaen. Sosiaalisen suojelun yhteistavoitteet vahvistaisivat sosiaalisen näkökulman tuomista talous- ja työllisyyspoliittisten näkökohtien rinnalle Euroopan unionin kehittämisessä. EU-maiden työ- ja sosiaaliministerit kokoontuvat Italian Vareseen perjantaina ja lauantaina 11.-12. heinäkuuta. Suomea epävirallisessa ministerineuvostossa edustaa työministeri Tarja Filatov.
Suomi tukee komission tavoitteita pääpiirteissään. Tavoite yksinkertaistaa ja järkeistää sosiaalisen suojelun prosesseja (köyhyyden ja syrjäytymisen ehkäiseminen, eläkeyhteistyö ja terveyspoliittinen yhteistyö) on kannatettava. Sosiaalisen suojelun järkeistäminen esimerkiksi prosessin aikataulujen osalta vahvistaa sosiaalisen ulottuvuuden merkitystä EU:n talous- ja työllisyyspolitiikan rinnalla. Esimerkiksi avoimen koordinaation menetelmän puitteissa toteutettu eläkeyhteistyö on tuonut sosiaalipoliittiset lähtökohdat mukaan yhteisötason ikääntymisarviointiin, jota tähän asti on lähestytty lähinnä talouspoliittisesta näkökulmasta.Suomi pitää kuitenkin tärkeänä, että sosiaalinen suojelu EU:n yhtenä toiminta-alueena on jatkossakin hallitusten välistä yhteistyötä, jonka linjaukset asetetaan Eurooppa-neuvostossa. Sosiaalisen suojelun tavoitteiden tulee olla jäsenmaiden yhteisesti hyväksymiä eikä komission asettamia tavoitteita.
Sosiaalisen suojelun alueella käytettävästä avoimen koordinaation menetelmästä saatavista konkreettisista hyödyistä tärkeimmät ovat hyvien käytäntöjen vaihto, lisääntynyt tieto eri maiden järjestelmistä sekä oppiminen eri jäsenmaiden toimeenpanemista reformeista ja niiden tuloksista. Suomi korostaa kuitenkin edelleen, että vuosittainen raportointijärjestelmä ei saa muodostua liian raskaaksi eikä vaatia nykyistä enemmän jäsenmaiden voimavaroja.
Suomen kansallinen toimintasuunnitelma köyhyyden ja sosiaalisen syrjäytymisen torjumiseksi vuosille 2003-2005 on juuri
valmistunut ja toimitetaan Euroopan komissiolle lähiaikoina. Suunnitelma on saatavissa STM:n internetsivuilta www.stm.fi.