Ministeri Hyssälä Suomen ja Barentsin alueen yhteistyöstä
Peruspalveluministeri Liisa Hyssälä pitää Suomen ja Barentsin alueen yhteistyöprojekteja juuri sellaisina, joita Suomen hallitus haluaa tukea. Barentsin sosiaali- ja terveysalan yhteistyöryhmä valitsi ensimmäiseksi prioriteettialueekseen hiv- ja aids-ongelmat. Hanke on Barentsin sosiaali- ja terveysalan vuoteen 2007 kestävän yhteistyöohjelman osahanke. Ministeri puhui torstaina 27. lokakuuta Rovaniemellä pidetyssä seminaarissa, jonka aiheena oli ”Yhdessä huumeita vastaan Barentsin alueella”.
Barentsin hiv- ja aids-ohjelma kohdistuu koko väestölle, mutta erityisesti sen avulla halutaan tavoittaa kaikkein heikommassa asemassa olevat ihmiset, kuten huumeidenkäyttäjät ja prostituoidut. Barentsin alueen ensimmäinen yhteistyöhanke alkoi tämän vuoden toukokuussa. Sen teemana on matalan kynnyksen tukikeskusten kehittäminen Muurmanskin alueella.
Hyssälä painotti matalan kynnysten palvelujen merkitystä niin huumeiden kuin hivin ja aidsin vastaisessa työssä ja muistutti, että Suomen politiikka on ollut tässä suhteessa kansainvälinen menestystarina. Suomi sai 1990-luvun lopulla alkaneen suonensisäisten huumeidenkäyttäjien parissa levinneen hiv-epidemian nopeasti taltutetuksi nimenomaan matalan kynnyksen palveluilla, joihin kuului myös neulojen ja ruiskujen vaihtaminen.