Ministeri Haatainen: Ikäihmisten ääntä on kuultava
Väestön ikääntyminen tulee muokkaamaan yhteiskuntaamme tavoilla, joita emme vielä osaa edes arvata. Sitä ei voida perinteiseen tapaan lähestyä ainoastaan eläke- sekä sosiaali- ja terveyspolitiikan näkökulmista. Nykyään vanhuuseläkkeelle jäävillä on keskimäärin vielä paljon terveitä elinvuosia edessään. Tulevaisuudessa ikäihmiset ovat nykyistä näkyvämpi joukko, jonka mielipiteitä ja näkemyksiä ei voi sivuuttaa politiikassa ja päätöksenteossa, sanoi sosiaali- ja terveysministeri Tuula Haatainen ottaessaan vastaan Vanhus- ja eläkeläisasioiden neuvottelukunnan toimintakertomuksen torstaina 15. maaliskuuta.
Tämän päivän eläkkeensaajat ovat aktiivisia toimijoita mm. järjestötoiminnassa. Moni eläkkeensaaja tekee tärkeää hoitotyötä omaishoitajana tai lastenlastensa tilapäisenä hoitoapuna. Isovanhempien osallistuminen lastenlasten arkeen on tärkeää sukupolvien välisen ymmärryksen vahvistamisessa. Toivottavasti ikäihmisten myönteisen panostuksen esiintuominen jatkuu myös neuvottelukunnan seuraavalla toimikaudella.
Vanhus- ja eläkeläisasioiden neuvottelukunta on yksi niistä foorumeista, joilla ikäihmisten ja eläkkeensaajien ääni tulee kuuluviin. Sen kautta eläkeläisjärjestöt saavat tietoa uudistuksista jo valmisteluvaiheessa ja pystyvät vaikuttamaan asioihin ajoissa ja ennakoivasti. Monet neuvottelukunnan jäsenet toimivat eläkeläisten parissa ruohonjuuritasolla ja heillä on ajankohtaista tuntumaa sellaisiin ikääntyneitä puhuttaviin asioihin, jotka eivät ole vielä nousseet laajemmin yleiseen keskusteluun. Näin neuvottelukunta on tärkeä tiedonsaantikanava myös sen virkamiesjäsenille. Vapaa ja rakentava keskustelu hyödyttää kaikkia meitä, jotka yritämme edistää eläkeläisten ja ikäihmisten elinoloja ja asemaa yhteiskunnassa.