Jo 90 vuotta työtä sosiaali- ja terveyspolitiikan parissa
Sosiaali- ja terveysministeriö (STM) täyttää pyöreät 90 vuotta 8. marraskuuta 2007. STM:n ja suomalaisen sosiaalihallinnon taival alkoi 8.11.1917, jolloin annettiin asetus senaatin uudelleenjärjestelystä ja perustettiin itsenäinen sosiaalitoimikunta sosiaaliasioiden esittelyä varten. Vuosikymmenet ovat olleet työntäyteisiä ja työ hyvinvoinnin saavuttamiseksi ja säilyttämiseksi jatkuu edelleen.
Köyhyyttä torjutaan ja yhteiskuntaa jälleenrakennetaan
Ennen sotia sosiaaliministeriön toiminta keskittyi pääasiassa kurjuuden torjumiseen. Köyhien, irtolaisten ja alkoholistien huolto, lastensuojelu ja raittiuden edistäminen sekä työväensuojelu olivat tuolloin ministeriön arkipäivää. 1920- ja 1930-luvuilla alettiin kehittää sosiaalivakuutusjärjestelmää, jonka suunnittelu oli alkanut jo 1880-luvulla.
Sotien jälkeinen aika alkoi myös sosiaaliministeriössä jälleenrakentamisella. Ministeriön toimenkuvaan kuului sodassa kärsineiden ja vammautuneiden auttaminen. 1940-luvulla toteutettiin merkittäviä perhepoliittisia uudistuksia, kuten lapsilisät ja kodinperustamislainat, sekä kehitettiin äitiysavustusta ja neuvolaverkostoa.
1950-luvulla alkoi varsinainen hyvinvointivaltion rakentamisen kausi. Alkunsa saivat kansaneläkejärjestelmä ja sairaalalaitos. 1960-luvun tärkeitä edistysaskelia olivat työeläkejärjestelmän käynnistäminen ja sairausvakuutuslaki. Myös muuta sosiaalivakuutusjärjestelmää kehitettiin ja uudistettiin aktiivisesti.
Hyvinvointivaltio hahmottuu, sosiaaliturvaa ja palveluita uudistetaan
Vuonna 1968 ministeriön nimi vaihtui sosiaali- ja terveysministeriöksi, kun terveydenhuolto siirtyi sen hoidettavaksi. 1960- ja 1970-luvuilla ministeriö oli laajasti kehittämässä suomalaista hyvinvointivaltiota. Sosiaalivakuutuksen lisäksi suuria kysymyksiä olivat lasten päivähoidon järjestäminen, kansanterveystyö sekä alkoholi- ja tupakkapolitiikka.
1980-luvun kasvun vuosina hyvinvointivaltion palvelut ja etuudet laajenivat. Kymmenessä vuodessa STM:n hallinnonalan menojen osuus valtion menoista nousi 20,5 prosentista 27,7 prosenttiin. 1990-luvulla sosiaalimenojen osuus budjetista nousikin reilusti yli 30 prosenttiin. Kyse ei ollut enää hyvinvointivaltion kehityksestä vaan suurtyöttömyyden aiheuttamista menoista. Vuonna 1995 Suomi liittyi Euroopan unioniin ja alkoi kansallisen ja EU-tason sosiaali- ja terveyspolitiikan yhteensovittaminen.
Uuden vuosituhannen alussa on varauduttu väestörakenteen muutokseen uudistamalla sosiaaliturvaa ja palveluita sekä lujittamalla niiden rahoituspohjaa. STM:n tavoitteena on turvata väestön terveellinen elinympäristö, hyvä terveys ja toimintakyky sekä riittävä toimeentulo ja sosiaalinen turvallisuus elämän eri tilanteissa.
Lisätietoja: kansliapäällikkö Kari Välimäki, puh. (09) 160 73763 ja kehitysjohtaja Klaus Halla, puh. (09) 160 73839