EU:n työllisyys- ja sosiaalipolitiikkaneuvosto kokoontui Luxemburgissa
EU:n työllisyys-, sosiaalipolitiikka-, terveys- ja kuluttaja-asiain neuvosto saavutti yleisnäkemyksen eurooppalaisen sairaanhoitokortin käyttöönoton vaatimista muutoksista sosiaaliturva-asetukseen. Asia ratkaistaan lopullisesti Euroopan parlamentin kanssa yhteispäätösmenettelyllä. Sairaanhoitokortilla korvataan sairaanhoitolomakkeet, ns. E-lomakkeet, joita tarvitaan nykyisin, jotta hoitoa voi saada toisessa jäsenvaltiossa tilapäisesti oleskeltaessa. Suomi hyväksyi asetusten muutokset. Kortti otetaan käyttöön 1.6.2004. Sairaanhoitokortin toteutustapa ja rahoitus päätetään kansallisesti; Suomessa kortin käyttöönottoa valmistelee STM:n asettama työryhmä.Neuvosto saavutti yleisnäkemyksen myös perhe- ja varhaiseläke-etuuksia koskevista säännöksistä osana sosiaaliturvajärjestelmien yhteensovittamista. Perhe-etuuden käsitettä selkiytettiin ja perhe-etuuksia koskevia säännöksiä uudistettiin. Työttömyysetuuksia koskevien säännösten osalta asia siirtyi joulukuun neuvostoon. Siihen mennessä pyritään saamaan ratkaisu uusien säännösten soveltamisesta Luxemburgin erityistilanteeseen. Luxemburgissa suuri osa työntekijöistä työskentelee maassa ns. rajatyöntekijöinä eli he työskentelevät Luxemburgissa, mutta asuvat toisessa jäsenmaassa.
Neuvosto pääsi lisäksi poliittiseen yhteisymmärrykseen lapsiin, nuoriin ja naisiin kohdistuvaa väkivaltaa ehkäisevän Daphne II –ohjelman jatkamisesta vuosiksi 2004-2008. Suomi pitää ohjelman jatkamista tärkeänä. Suomi painotti väkivallan uhrien ja riskiryhmien lisäksi väkivallan tekijöiden huomiointia, jotta väkivaltaongelmien syiden ennaltaehkäisyä ja hoitoa voidaan tehostaa. Daphne-ohjelmaan voivat osallistua julkiset ja yksityiset organisaatiot ja laitokset (paikalliset viranomaiset, yliopistot ja tutkimuslaitokset). Komission arvion mukaan Daphne II -ohjelman hankehaku tulee käynnistymään vuoden 2004 puolivälissä.
Neuvosto saavutti poliittisen yhteisymmärryksen vähimmäisvaatimuksista työntekijöiden suojaamiseksi sähkömagneettisten kenttien aiheuttamilta turvallisuuden ja terveyden vaaroilta. Direktiiviehdotus perustuu Kansainvälisen ionisoimattoman säteilyn asiantuntijakomitean esittämiin raja-arvoihin. Esitys ei aiheuttane merkittäviä lisäkustannuksia sähkön tuotannolle, matkapuhelimen käytölle eikä magneettikuvauksen kehittämiselle. Suomi tuki direktiiviehdotuksen hyväksymistä.
Neuvosto kokoontui maanantaina 20.lokakuuta Luxemburgissa. Suomea kokouksessa edusti työministeri Tarja Filatov.