Ministeri Mönkäre: Meluvammojen syntyyn puututtava
Liiallinen melu on yhä monien työpaikkojen ongelma. Melun haittavaikutus voi olla paljon enemmän kuin kuulovaurio. Melu vaikuttaa haitallisesti ihmisen vireystilaan, oppimiseen ja kommunikaatioon. Melu voi vaikuttaa myös tapaturmiin ja yhdessä muiden työpaikan vaaratekijöiden kanssa heikentää työntekijän terveyttä. Näin totesi sosiaali- ja terveysministeri Sinikka Mönkäre avatessaan kuudennen kerran järjestettävän Euroopan työterveys- ja työturvallisuuskampanjan Helsingissä keskiviikkona 20. huhtikuuta.
Tilastojen mukaan melualtistus on Euroopan unionissa hyvin yleistä. Lähes joka neljäs työntekijä altistuu niin voimakkaalle melulle, että joutuu korottamaan ääntään tullakseen kuulluksi. Tämä merkitsee yleensä myös kohonnutta kuulovaurioriskiä. Suomessa meluvammojen aiheuttamien ammattitautien ilmaantuvuus on vähentynyt, mutta eräillä melualtistuksen riskialoilla kuten elintarviketeollisuudessa ilmoitettujen meluvammojen kokonaismäärä on lisääntynyt. Näitä tilastopiikkejä selittää muun muassa meluvammojen hidas kehittyminen. Tästä syystä meluntorjunnassa ei pidä herpaantua, vaan ennakoivaa torjuntatyötä ja jatkuvaa valppautta tarvitaan muistutti ministeri Mönkäre. Euroopan työterveys- ja turvallisuusviraston teemakohtaisilla kampanjoilla lisätään ihmisten tietoisuutta työelämän riskeistä ja niiden hallinnasta, siksi kampanjoinnin pääkohteena ovat työpaikat.
Mönkäreen mukaan meluntorjunnan lainsäädäntöä on parannettu sekä kansallisella että Euroopan unionin tasolla. Konedirektiivi ja sitä kansallisesti vastaava Valtioneuvoston päätös koneturvallisuudesta velvoittavat koneiden valmistajat ilmoittamaan aina koneiden melupäästöt. Näin työnantajat ja koneiden käyttäjät voivat valita vähämeluisia työkaluja. Rakennuskoneille ja monille muille ympäristömelua aiheuttaville koneille on erityisdirektiivillä rakennettu melupäästörajat, jotka tiukkenevat edelleen ensi vuonna. Vuonne 2003 tuli voimaan työntekijän melualtistusta rajoittava direktiivi, ja Suomessa parhaillaan valmisteilla oleva asetus liittyy kyseiseen direktiiviin. Asetuksen on tarkoitus tulla voimaan ensivuoden helmikuussa.