Målet för den nya tobakslagen sattes avsiktligen högt
Med den kommande tobakslagen som träder i kraft vid ingången av oktober vill man särskilt förebygga att barn och unga börjar röka samt begränsa tobaksrökning i deras uppväxtmiljö. Finland har som första land inskrivit som lagens mål att användningen av tobaksprodukter successivt ska upphöra. Ismo Tuominen hoppas att flera länder nu ska följa Finlands exempel.
Enligt Tuominen förtydligar den nya tobakslagen i och med namnet vad den finländska tobakspolitiken går ut på.
"I den nuvarande lagen om åtgärder för inskränkande av tobaksrökning fanns enligt min mening tanken inbyggd att användningen av tobaksprodukter är en permanent del av samhället och människornas liv. Tobaksprodukter skulle emellertid inte längre godkännas för försäljning någonstans, om de först nu skulle vara på väg ut på marknaden."
Med ett ambitiöst mål har vi velat ge tobaksindustrin möjlighet att bereda sig på att försäljningen, tillverkningen och utbudet av tobaksprodukter kommer att begränsas allt mer. Det är en fördel att ha en tydlig målparagraf också i det fall att innehållet i Finlands tobakspolitik av någon orsak skulle tvingas bli föremål för bedömning i EU-domstolen.
"Domstolen ska när den fattar beslut bedöma om medlemslandets verksamhet kan ställas i relation till målen för den nationella politiken. Tobakslagens entydiga syfte skapar förväntningar på långtgående begränsningar i Finland", säger Tuominen.
Genom förbuden och begränsningarna i tobakslagen har man särskilt velat ingripa mot barns och ungas rökning. Tobaksprodukter får inte säljas eller överlåtas till personer som inte har fyllt 18 år, och de får inte inneha eller importera tobaksprodukter. Försäljning av en enda cigarett eller köp av ett cigarettpaket från affären till en minderårig är att betrakta som brott vid försäljning av tobak, för vilket man kan dömas till böter eller fängelse i högst sex månader.
"Tobaksrökning har hittills ställvis varit till och med vanligare bland barn och unga än bland vuxna. Att minska rökning bland minderåriga innebär att det i framtiden kommer att finnas färre rökare bland vuxna."
Förbudet att inneha tobaksprodukter ger enligt Tuominen vuxna bättre möjligheter att ingripa mot tobaksrökning i till exempel skolor och olika konfirmations-, fritids- och scoutläger.
"Ytterligare stöd för övervakningen är att man nu kan stödja sig på lagen utöver lägrets egna regler. I fortsättningen vore det bra att informera folk om verkliga fall där till exempel förmedling eller försäljning av tobaksprodukter till minderåriga har lett till bötesstraff."
Tobakspolitiken måste enligt Tuominen skärpas i små steg. Även om målet för den nya lagen är att tobaksrökningen ska upphöra vore ett totalförbud mot försäljning av tobak i praktiken inte möjligt.
"Att bara skriva en lag hjälper inte när det ännu finns närmare en miljon rökare. En lag som förbjuder försäljning av tobak skulle mest troligt bara leda till att smuggling och illegal import blir vanligare. Användningen borde först minska så mycket att fördelarna med ett förbud är större än de nackdelar som följer av det."
Förbud och begränsningar måste kunna kontrolleras och övervakas. Den nya lagen innehåller inga bestämmelser om straff för innehav av tobak eller erbjudande av tobak till minderårig, eftersom det helt enkelt inte finns tillräckligt med poliser för övervakning.
"Ofta går det dock till så att behovet av övervakning minskar när lagstiftningen framskrider i linje med människornas behov. Till exempel i samband med rökning på restauranger konstaterades att det knappt behövs någon övervakning eftersom medborgarna betraktar det redan nästan som en grundläggande rättighet att man i restaurangen inte behöver sitta i tobaksröken."
Tuominen hoppas att även andra länder tar mod till sig i fråga om sin lagstiftning och följer Finlands exempel.
"Flera läkarorganisationer från olika länder har redan börjat kräva av politikerna strängare åtgärder för att minska tobaksrökning. En önskan är att de nu skulle kunna föra Finlands modell framåt. Den illegala importen och smugglingen skulle försvåras, om allt fler länder skulle följa en liknande politik i fråga om försäljning och användning av tobaksprodukter."
Anni Syrjäläinen