HPV-vaccinationer av flickor börjar i november

"Man har lyckats avvärja ungefär 80 % av livmoderhalscancerfallen bland kvinnorna genom traditionella papa-prover. Utvecklingen som länge varit gynnsam har emellertid stannat av och bland unga har antalet sjukdomsfall till och med ökat något. Nu vill man ta tag i problemet och låta HPV-vaccinationer av flickor ingå i det nationella vaccinationsprogrammet", säger överläkare Taneli Puumalainen.

I Finland insjuknar årligen cirka 150 kvinnor i livmoderhalscancer och av dem dör 50 i cancer. Dessutom upptäcks 34 000 avvikande papa-fynd som kräver uppföljning, och även cellförändringar som kräver behandling hos närmare 3 000 kvinnor. Endast vissa typer av papillomvirus (HPV) orsakar cancer. Av virustyperna i denna grupp är vissa ofarliga medan andra bland annat orsakar mollusk eller kondylom. Av de cancertyper som HPV-smittan gett upphov till är livmoderhalscancer den vanligaste.

Cirka 80 % av befolkningen får under sitt liv en HPV-smitta som eventuellt orsakar cancer.  Hos vissa orsakar viruset en kronisk inflammation som kan leda till cellförändringar och slutligen till att cancer utvecklas.

"Målet med vaccinationer som når hela åldersgruppen är att förhindra de förstadier till cancer och cancerfall som papillomviruset orsakar. På grund av den omfattande förekomsten av viruset räcker till exempel användning av kondom inte till att bekämpa spridningen av sjukdomen, och papa-proverna ensam räcker inte till för att råda bot på problemet", säger Puumalainen om utvidgningen av vaccinationsprogrammet.

HPV-vaccination fungerar bäst när det ges innan sexuallivet inleds. Den huvudsakliga målgruppen i Finland är flickorna i sjätte klass, men först ska även flickorna på högstadiet vaccineras.  Det är rekommendabelt att börja vaccinera niondeklassarna för att de ska hinna få skydd innan de går ut grundskolan. Det krävs tre vaccinationer under ett halvt år för skyddseffekt.

"Vaccinationerna ska inledas i november. Kommunens skolhälsovård fattar i sista hand beslut om de praktiska arrangemangen och tidtabellen för vaccinationen", säger Puumalainen.

HPV-vaccinationerna av flickor pågår redan i större delen av Västeuropa, i likhet med flera andra höginkomstländer. Även länder i utveckling och medelinkomstländer ska i tilltagande grad börja förebygga livmoderhalscancer via vaccination. De vacciner som anskaffas för det nationella vaccinationsprogrammet i Finland genomgår alltid igenom en grundlig folkhälsoanalys i vilken kostnadseffektiviteten utreds. Därför togs beslutet om införande av HPV-vaccinet ett par år senare hos oss än i flera motsvarande länder.

Till exempel det vaccin som används i Sverige förebygger även kondylom. Social- och hälsovårdsministeriet i Finland valde på basis av ett anbudsförfarande ut ett vaccin med högre skyddseffekt mot HPV-virustyper som orsakar livmoderhalscancer, men det saknar skydd mot kondylom. Vaccinet förebygger upp till 95 procent av de förstadier till livmoderhalscancer som HPV av typ 16 och 18 orsakar. 

"Papa-screeningarna fortsätter även efter att HPV-vaccinationerna har inletts. Man kommer att återkomma till frågorna om förändringar av papa-screening och vaccination av pojkar med HPV-vaccinet under de kommande åren, när man först har mer forskningsrön", säger Puumalainen.

Puumalainen berättar att WHO:s statistik visar att HPV-vacciner redan getts till 170 miljoner flickor och unga kvinnor i världen.

"De flickor som ska vaccineras är i regel 11-13-åringar. Det tar sin tid innan de inleder könslivet och får en HPV-smitta, varefter man först kan få slutlig information om de cancerförebyggande resultaten inom vaccinationsprogrammet. Man har dock gjort undersökningar sedan länge, och enligt dem ger vaccinet ett gott skydd och är vältolererat. Den mest betydande biverkningen är övergående smärta och svullnad i vaccinationspunkten."

Puumalainen ser HPV-vaccinationerna som en viktig del i främjandet av den sexuella hälsan bland unga.

"Omfattande forskning i ämnet har gjorts i bland annat Tammerfors. Resultaten avslöjar att HPV-vaccinet inte sänker åldern för sexuell debut eller minskar användningen av kondom. Vid sidan om upplysning och andra metoder är vaccination en bra metod att sörja för den sexuella hälsan bland unga."