Ministeri Haatainen: Ikääntyneiden toimintakykyä tuettava
Suomalainen yhteiskunta kohtaa jatkossa vanhuuteen liittyvät kysymykset yhä näkyvämmin. Ikääntyminen on nostettu yhdeksi Suomen merkittävistä tulevaisuuden haasteista, mutta ei ole mitään perusteita tehdä siitä uhkakuvaa, totesi sosiaali- ja terveysministeri Tuula Haatainen puhuessaan Eläkkeensaajien Keskusliiton vanhusten viikon juhlassa Järvenpäässä tiistaina.
Sosiaali- ja terveyspolitiikkamme hieno saavutus on se, että yhä useampi voi elää toimintakykyisenä ja itsenäisenä yhä kauemmin. Toimintakykyisten vuosien määrä on kasvanut ja kansalaisilla on mahdollisuus nauttia pidentyneestä ja terveemmästä elämästä. Hoivan ja huolenpidon vaihe on siirtynyt myöhemmäksi.
Vanhan ihmisen hyvän elämän rakennuspuita ovat terveys ja hyvinvointi, aineellinen elintaso, sosiaaliset suhteet, mielekkääksi koettu elämä ja toimiva sekä turvalliseksi koettu elinympäristö. Vanhustenhuolto on silloin onnistunut tehtävässään, kun se on voinut osaltaan tukea hyvän elämän osatekijöitä. Sosiaali- ja terveyspalvelujen osalta tämä merkitsee yksilöllisyyden, ikääntyneen ihmisen omien voimavarojen ja elämänkokemuksen huomioon ottamista.
Sosiaali- ja terveyspalvelujen tarve kasvaa tulevina vuosina. Se ei kuitenkaan kasva samassa suhteessa kuin vanhusväestön määrä kasvaa. Palvelujen tarpeeseen ei vaikuta ensisijaisesti ikä, vaan henkilön terveydentila. Siksi on panostettava sairauksienennaltaehkäisyyn ja tuettava ihmisten toimintakyvyn säilyttämistä. Ikääntyneet ovat tänään aikaisempaa terveempiä ja omatoimisempia.