Ministeri Haatainen: Eliniän pidentyminen antaa uusia mahdollisuuksia
Väestön ikärakenteen muutos ei ole vain haaste, vaan ennen kaikkea osoitus eurooppalaisen hyvinvointimallin toimivuudesta. Laajoilla väestöryhmillä on nyt mahdollisuus pitempään ja terveempään elämään. On tärkeää, että ymmärrämme että eliniän pidentyminen antaa aivan uusia mahdollisuuksia, sanoi sosiaali- ja terveysministeri Tuula Haatainen avatessaan EU:n demografiafoorumin 30. lokakuuta Brysselissä.
Eliniän pidentyessä terveet ja toimintakykyiset vuodet ovat lisääntyneet ja parantaneet siten kansalaisten elämänlaatua. Terveyden edistäminen on merkityksellistä myös yhteiskunnallisen kehityksen kannalta. Terveet ja aktiiviset ikäihmiset ovat perheiden, yhteisöjen ja koko yhteiskunnan merkittävä voimavara. Lisäksi terveys on itsessään taloudellisen kasvun osatekijä, sillä hyvä terveys luo perustan työllisyysasteen nostamiselle ja parantaa työn tuottavuutta. Terveydellä ja toimintakyvyllä on samalla ratkaiseva vaikutus siihen, miten paljon sosiaali- ja terveyspalveluita tarvitaan.
Suomi kohtaa väestön ikääntymisen ensimmäisten joukossa. Tähän haasteeseen tulee vastata toimimalla samaa päämäärää kohti usealla politiikan alueella. Työelämän muutosten tulee tähdätä työvoiman riittävyyden ja työkyvyn turvaamiseen. Sosiaaliturvan rakenteiden on tuettava työssä jaksamista. Tärkeää on myös joustava mahdollisuus yhdistää työ ja perhe-elämä. Terveydenhuollossa ja työsuojelussa on keskityttävä ennaltaehkäisyyn.
Väestön ikärakenteen muutos vaikuttaa läpi koko yhteiskunnan. Taloudellisten vaikutusten lisäksi sillä on laajakantoisia sosiaalisia, kulttuurisia ja poliittisia vaikutuksia. Sen vuoksi tarvitsemme parempaa yhteistyötä eri sektoreiden välillä niin EU-tasolla kuin kansallisella tasoilla, totesi ministeri Haatainen.